A 180 centis meglepetés

Russell Wilson bombaként robbant be az NFL világába. Persze azok számára, akik foglalkoztak az elmúlt években egyetemi focival is, nem újdonság a neve. Röpke 4 hónap leforgása alatt a 2012-es draft harmadik köréből az edzőtáborokon át egészen a Seattle Seahawks kezdő pozíciójáig repült a fiatal irányító. Nem rossz.

A 23 éves quarterback az NC State-en kezdte meg egyetemi karrierjét és egészen jó számokat produkált, még Andre Woodson rekordját is megdöntötte és zsinórban 389 passzkísérlete volt interception nélkül. Utolsó egyetemi évében átkerült a Wisconsin Badgers-höz és ez a váltás hozta meg neki az igazi robbanást. Kis túlzással fele annyi passzkísérlete volt, mint előző évben. Ennek ellenére kb. 500 yarddal passzolt kevesebbet, viszont karriercsúcsot jelentő 33 td-t passzolt, amivel a Big Ten történetének második legeredményesebb irányítója lett Drew Brees (39td) mögött. Irányító mutatója 191,8-as lett, amivel új FBS-csúcsot állított be.

Wilson szemmel láthatóan elég combos pedigrével lett megáldva, egy dolog kivételével: a magasság. Wilson 180cm magas, ami az NFL kegyetlen világában pontosan 180cm alacsony irányítót jelent. Ilyen méretekkel rendelkező irányító nem minden nap szaladgál a ligában, főleg olyan, aki huzamosabb ideig megragadt. Ha a jelenlegi játékosokat nézzük, az alacsonyabb, de mégis kiváló játékosok mind képesek voltak valami pluszt magukkal hozni, ha csak Michael Vick mozgékonyságára, vagy a korábban említett Brees pontosságára gondolunk.

De ne legyünk telhetetlenek, Wilsonban is megvan az a plusz, amitől igazán naggyá válhat, ezért nem csúszott egészen az 5-6. körig. Kezdésnek újoncként egyáltalán nem rezelt be a friss közegtől, a Pete Carroll vezetőedző által hirdetett nyílt versenyen lemosta a dollár kötegekért elhozott Matt Flynn-t, ezzel szabad utat nyitva az első játékhét felé.

De mit is jelent szakértők között néhány centi? Mel Kiper és Jon Gruden megmutatta:

Wilson játékának rengeteg erőssége van. Karerőssége bőven NFL-szintű, labdái szép spirálban szállnak megfelelő sebességgel. Magasságát rendkívül magasan elengedett dobásaival kompenzálja, technikája sallangmentes. Emellett rengeteget mozog ki a zsebből, ez az igazi fegyvere. Hihetetlen játékokat hajt végre kifacsart pozícióból, és pontosságából semmit sem veszít el. Másik előnye, hogy pro-style offense-ből érkezett, így az adaptációja is sokkal rövidebb időt igényel. Tökéletesen olvassa a különböző védelmi sémákat és nagyon kifejlett érzéke van a zsebben való mozgásban, így számos sack-ből menekült már ki az évek folyamán. Az NFL Scouting Combine-on 4.55-öt futott 40 yardon, így akkor sincs pácban, ha futva kell hozni a yardokat. Karakterével kapcsolatban egy kis adalék, hogy Wisconsinba való átigazolása után két hónappal megválasztották csapatkapitánynak.

Legnagyobb gyengesége a már korábban is említett magassága. Sokan igazi college qb-nak tartják, aki komoly karriert nem futhat be az NFL-ben. A Badgers-ben nagyon jó fal mögött dolgozott (elég, ha csak Peter Konz-ra, vagy Kevin Zeitlerre gondolni), így rengeteg ideje volt olvasni az ellenfél védelmét, amire nem biztos, hogy lesz ideje ezentúl.

Mindent egybevetve fétisemmé vált az alacsony irányítóknak való szurkolás, ez alól Russell Wilson sem lesz kivétel. Az igazi bevetésre azonban még szeptember 9-ig várni kell, amikor is az Arizona Cardinals fogadja a Seahawks-ot. Addig is egy rövid ízelítő, miért is lett ő a kezdő irányító:

Locker? Locker!

Jake Locker a Tennessee Titans másodéves irányítója élete eddig - talán - leggyengébb NFL-es teljesítményével (túl sok azért nem volt) kiérdemelte, hogy az idei évben Matt Hasselbeck helyett ő kezdjen az első játékhéten a Patriots ellen.

Természetesen nem úgy működnek a dolgok a keleti parton, hogy játssz minél gyengébben és akkor te vagy a befutó. Locker egyértelműen hosszútávú befektetés, aki rövid idő alatt is több ízben felülmúlta az egykori seattle-i kedvencet. Matt Hasselbeck mellett szól a tapasztalata és egyértelműen sokkal fejlettebb a játék olvasásában, de ki tudja mennyi van még benne és tavaly is többször Lockernek kellett beszállnia, aki nem vallott szégyent. Ha ezekhez hozzárakjuk a Titans sorsolását - ami nem a legkönnyebb - , világossá válik Mike Munchak döntése, vagyis vegye át a stafétát Locker és jöjjön, aminek jönnie kell.

De mit is kell tudni Lockerről?

A Washington Huskies irányítója volt, akit junior éve után minden szakíró a top helyek valamelyikére várta. Azonban Locker maradt senior évére, ami borzalmasan sikerült számára, jóval halványabb teljesítményt nyújtott a borzalmas washingtoni fal mögött, mint előző évében. 

Ennek következtében lejjebb csúszott az összes mock drafton, de ez sokszor semmit sem jelent, mint ahogy az ő esetében sem. A Titans el is vitte az 1/8-as cédulával a 2011-es drafton és elhozták elé Hasselbecket. Ezzel véget is ért a balul sikerült Vince Young éra, de ez már más történet.

Mikor az NFL-be került Locker, egy csiszolatlan, de igazi gyémánt került a profi ligába. Olyan képességekkel és felépítéssel rendelkezik, amik mind egy elit qb-vá emelhetik, ha a gyenge pontjain képes javítani.

Egy év, de kevés éles tapasztalatszerzés után a legutóbbi Tampa Bay Buccaneers elleni mérkőzése lesz az, ami eme néhány sor számára mérvadó lesz, mivel ezt direkt megnéztem a kora hajnali időpontban.

Pozitívumok:

Egyértelműen az, ami eddig is. Rendkívül agilis, jól pörög a lába. Többször képes megnyújtani így a játékot, vagy szétzilálni az ellenfél védekezését, mivel rendkívül hamar képes magasabb tempóra kapcsolni.

Karerősség. Ezen a meccsén összeszedett 21 yardjának nem sok köze van ehhez, de nem szabad elmenni mellette, mivel a későbbiekben igen nagy haszna lehet ebből a mélyebb passzoknál.

Nála nincsen semmilyen fura mozdulatsor, gyors labdaelengedés jellemzi, ezzel nincsen felesleges időveszteség a passzainál.

Magabiztosan, jó tempóban csinálja meg a rollout playeket, nagyon jó fake-handoffal karöltve.

Negatívumok:

Pontosság. Egyetemi évei alatt is a legfőbb problémája volt és egyelőre most sincs másképp.

Döntéshozatalban is vannak problémák Lockernél. A meccsen dobott interceptionje borzalmas választás volt, Kendall Wright egyáltalán nem volt üresen.

A meccsen bebizonyosodott, blitzekkel könnyen össze lehet zavarni Lockert. Némelyik szituációnál nem realizálta a nyomást időben és túl sokat várt, míg máskor épp az ellenkezője történt. A meccsen még egyszer került szorongatott helyzetbe, amikor figyelmen kívül hagyta a Wrightot keresztező safety-t, arról nem is beszélve, a receiver teljesen reménytelen helyzetben volt.

Összességében Jake Lockernek volt már és lesz is jobb meccse, mint ahogy az őt védő offense falnak is.  Emellett rengeteg dolog nem mutatkozott meg nála, keveset láttuk most Lockert a zseben kívül dolgozni, ami a legnagyobb erőssége.

Ha Matt Hasselbeck tényleg segít neki, mint ahogy ígérte, (a QB coach Dowell Loggains-ről bevallom nem sokat tudok, ezért őt nem hozom fel) akkor bizakodhatnak a Titans drukkerek. Legalább annyira, mint anno VY esetében.

Preseason Week 1

Az uborkaszezonnak vége, a játékosok ismét vállvédőbe és sisakba bújtak, hogy nekivágjanak a hosszú szezonnak. A preseason meccseket játékos szempontból két részre lehet bontani. A sziklaszilárdan bebiztosított játékosok helye teljesen fix, számukra a fokozatos formaépítés az első, illetve a sérülések elkerülése. Az NFL világának másik felében azonban kemény háború dúl az életben maradásért. A magasan draftolt újoncok azért dolgoznak, hogy mielőbb elsajátítsák az új rendszert, a középső körökben draftolt játékosok célja alapvetően a fejlődés, míg a hátsó körösöknek keményen kell dolgozniuk, hogy a csapatnál maradjanak. Természetesen az, hogy adott játékos hogyan lépked előre a szamárlétrán, nagyban befolyásolja az adott franchise felfogása a frissen szerzett újoncaival.

Az első játékhét kiemelt szereplői természetesen Andrew Luck és Robert Griffin III voltak. Luck, az idei draft 1/1-ese a Peyton Manning távozásával keletkezett űrt hivatott betölteni és a kezdése egészen impresszívre sikeredett. Az Indianapolis Colts Qb-jának 16 passzkísérletéből 10 volt sikeres, amiből 188 yardot szedett össze és ezekből kettő touchdown is született. Rengetegszer láttam Luckot Stanford mezben, de a college futball rengeteg dologban eltér az NFL-től. Rendkívül szembetűnő a zsebben való mozgása. Többször sikerült megnyújtania a játékot mozgásával, fantasztikus ösztönei vannak, amit már az első tét nélküli meccsen megcsillogtatott. Emellett az önbizalma is a helyén van, több olyan játékot hajtott végre, ahol zsebkendőnyi területre kellett betenni a labdát. Korai még jóslatokba bocsátkozni, de minden Colts drukker örömmel fogja summázni, hogy ismét lesz normális irányítójuk. Arról nem is beszélve, első passzából rögtön touchdown született. Legutóbb ilyet egy bizonyos Peyton Manning csinált Colts mezben..

Washingtonban is eljöhet egy szebb kor RGIII érkezésével. A Baylor egyetemről érkező irányítónak csupán 6 passza volt, abból 4 sikeres, ezekkel összesen 70 yardot szerezve egy touchdown passz mellett. Griffin a kevés idő alatt is megmutatta brutális karját. Passzaiba úgy áll bele, hogy alig lép közben előre, de így is rakétákat ereszt ki a kezéből. Remélhetőleg a későbbiekben abból is látunk ízelítőt, hogyan használja ki a lábában rejlő lehetőségeket is.

Miamiban érezhető, hogy a idén az HBO stábja náluk forgat, hogy idén se maradjunk Hard Knocks nélkül. A kezdőnek szánt David Garrard térdét megműtötték, a minap meg Chad "Ochocinco" Johnson színezte ki barátnője fejét, amiért a Dolphins kirúgta.  Így Ryan Tannehillnek egy eléggé gyenge elkapói gárdával kellett harcba szállnia debütálásakor. Az 1/8-as draftcédulával kiválasztott 24 éves irányító azonban jó teljesítménnyel hívta fel magára a figyelmet, 167 yardot passzolt egy touchdown mellett és passzainak kétharmada sikeres volt. Amit jó volt tőle látni, hogy többféle dobást is végrehajtott. Volt közöttük lágyan elengedett labda, néhány kötelező rövid route, de 1-2 keményen megdobott passz is. Mindenesetre Tannehill-ből még többet kell látni, amire bőven lesz lehetőség a preseason során.

Azt, hogy nem minden kezdet ilyen könnyű, Brandon Weeden mutatta be. A Cleveland Browns játékosa 28 évesen került be az NFL körforgásába. Korábban baseballozott is, de sérülések és a gyenge teljesítménye miatt felhagyott a játékkal. Ezután maradt a futball, ahol Justin Blackmonnal elmebeteg párost alakítottak az Oklahoma State Cowboys-nál. A mérkőzés nem indult a legjobban számára, Willie Young harcolt ki egy fumble-t ellene, majd a negyed végén egy rövid passza pont annyival volt hosszabb a kelleténél, hogy az ellenfél kezében landolt a játékszer. Ha ez nem lett volna elég számára, a lassan feledés homályába vesző Colt McCoy rendkívül jól játszott, ezzel is jelezve, nem szabad leírni.

Seattle-ben sem teljesen egyértelmű a helyzet Matt Flynn ide vagy oda. Pete Carroll HC nyílt harcot hirdetett az edzőtáborban az irányítók között, aminek pozitív hozadéka volt Russell Wilson. A harmadik körben draftolt qb derekasan szorítja Matt Flynn férfiasságát, mivel az edzéseken és az első preseason meccsen is jól teljesített. 16 passzából 12 volt jó, 124 yardot szerezve egy touchdown és egy interception mellett. Wilson azonban a lábában is tartogatott puskaport, 59 yardot szerzett, köztük egy 32 yardos futással. Az már más kérdés, hogyan lehetett ilyen szinten üresen hagyni egy direkt qb futásnál. 

A harc a két irányító között következő héten folytatódik, mindkét játékos 1-1 félidőt fog kapni.